Da próxima vez que você pisar entre os painéis de uma porta giratória, dê uma olhada mais de perto. A maioria das portas giratórias é composta de três ou quatro painéis individuais; aqueles usados para acomodar mais de uma pessoa têm apenas dois painéis. Independentemente do número de painéis, todos os ventiladores saem de um eixo central que gira dentro de um cilindro envidraçado. A decapagem do tempo ao lado de cada painel cria uma vedação entre o painel e o cilindro. Paredes curvas permitem um ajuste mais apertado. O movimento de uma porta giratória é acionado por alguém empurrando um dos painéis da porta ou por um motor que gira automaticamente as portas [fonte: Made How ].
Em 1888, Theophilus Van Kannel inventou a porta giratória, um projeto que caracterizava a entrada de modernos arranha-céus.
A porta giratória ajudou a aliviar vários problemas associados às portas convencionais. Ele serviu como uma eclusa de ar, impedindo o rápido influxo de ar frio em edifícios quentes em dias frios e com muito vento. A porta giratória também mantinha os ruídos e fumaça da rua. A porta provou ser particularmente útil em arranha-céus, onde as diferenças de pressão criadas por uma grande coluna de ar quente no interior do edifício e o ar frio exterior dificultavam a abertura ou fecho das portas convencionais. Os arquitetos também gostavam das portas, pois passar do pequeno espaço fechado de uma porta giratória para um saguão fazia o espaço parecer grande e majestoso.
Em 1889, Van Kannel foi premiado com a Medalha John Scott pela cidade de Filadélfia pela utilidade de sua invenção para a sociedade. Van Kannel estabeleceu sua própria empresa, a Van Kannel Revolving Door Company, para fazer e comercializar seus projetos. Ele continuou a trabalhar para melhorar a porta giratória, mas também experimentou outras invenções. Em 1907, a International Steel comprou a unidade de porta giratória de Van Kannel, e ela sobrevive até hoje como a International Revolving Door Company.
Embora não se saiba muito sobre a vida de Van Kannel, há um boato interessante sobre a inspiração por trás de sua invenção: ele não gostava do ato cavalheiresco de segurar as portas abertas para que as mulheres pudessem passar por elas. Assim, ele passou a maior parte de sua vida adulta focada na invenção, melhoria e instalação de portas giratórias. Ele também nunca se casou.
Van Kannel foi reconhecido por sua invenção tanto durante sua vida como postumamente. Em 1889, ele recebeu a Medalha John Scott, da Filadélfia, pela utilidade de sua invenção para a sociedade. Em 2007, ele foi introduzido no Hall da Fama dos Inventores Nacionais [fonte: National Inventors Hall of Fame ].
Van Kannel morreu em 1919 aos 78 anos, mas suas portas giratórias continuam a viver. Hoje, as portas foram equipadas com tecnologia de detecção de metais e produtos químicos e se tornaram um importante recurso de segurança em aeroportos e centros de detenção. Algumas portas giratórias até possuem sistemas de vigilância de reconhecimento facial [fonte: Made How ].
A PRIMEIRA PORTA GIRATÓRIA
Quando a primeira porta giratória foi instalada nos EUA em 1899, ela transportou os clientes para o Rector’s, um restaurante sofisticado na Times Square de Nova York. A porta era feita de madeira, ao contrário das portas giratórias de hoje feitas de alumínio e aço [fonte: The Rockefeller University ].
1875 fotografia de Theophilus Van Kannel com sua esposa Amanda e sua filha Lulu.
